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Das Lengeltal, ein Dorf und seine Mühlen
Unterhalb der Burg und Jugendherberge Hessenstein mündet der Lengelbach in die Eder. In den vergangenen Jahrhunderten war die Lengel ein ungewöhnlich fleißiges Bächlein: Auf etwa neun Kilometern Länge trieb sie sieben Mühlen an, die jedoch seit dem allgemeinen Mühlensterben und durch ein Stilllegungsprogramm nach dem zweiten Weltkrieg sämtlich den Betrieb einstellten. Das Geklapper der Mühlen ist heute verstummt und die verfallenen Wasserräder sind entfernt, die ehemaligen Mühlen sind heute lediglich Wohnstätten. Dennoch lohnt es sich, das Lengeltal, ein einmalig schönes Wald- und Wiesental, auf den Spuren der Mühlen zu durchwandern. Parkmöglichkeiten sind zum Beispiel an der Zufahrt zur Burg Hessenstein gegeben, sowie in Ellershausen. Bei einer historischen Wanderung sollte man jedoch dem Lauf des Wassers folgen. Deshalb beginnen wir auch mit der Beschreibung des Lengeltals in Ellershausen. Aber auch Radwanderungen durch das Lengeltal sind möglich (vgl. Wander- und Radwanderkarte der Stadt Frankenau). Mühlen waren ehedem Lebensgrundlage für die Menschen in der Region. Die durch das Tal fließende Lengel trieb in den vergangenen Jahrhunderten auf etwa neun Kilometern sechs Mühlen an, von denen im Lengeltal noch die Oberste Mühle, die Kuchenmühle, Lengelhof und Lengelmühle, Bärmühle und Huhnsmühle existieren. Die Scheuermühle wurde im Laufe der Zeit zerstört. Die ehemaligen Mühlen wurden inzwischen umgebaut zu Wohnhäusern, die verfallenen Wasserräder sind entfernt worden.

Die Wacholderheide am Mühlenberg ist der Rest einer historischen Hutelandschaft wie sie seit dem Mittelalter bis Anfang des letzten Jahrhunderts für das Schiefergebirge typisch war. Waldweide, Brennholznutzung, Heideplaggen sowie Schaf- und Ziegenhute bildeten die prägenden Nutzungsformen dieser Zeit. Es handelt sich um einen ausgesprochenen Magerbiotop mit einem Mosaik aus charakteristischen Lebensraumstrukturen: Von Wacholder-Gebüschen geprägte, bodensaure Magerrasen und Zwergstrauch-Heiden mit ihrer spezialisierten Pflanzen- und Tierwelt bilden den Schutzgrund. Diese sind angepasst an die kargen, flachgründig- nährstoffarmen, teilweise sonnig-trockenen Lebensbedingungen der Schiefer- und Grauwacke- Hänge. Zu den charakteristischen Arten zählen Heidekraut, Borstgras, Heidenelke, Feldtymian, Sandglöckchen und Rentierflechten, Neuntöter, Raubwürger, Waldeidechse oder Sandlaufkäfer, Nachtigall-Grashüpfer und Kleiner Heidegrashüpfer. Zumindest früher sollen auch Schlingnatter und Arnika beobachtet worden sein. Entsprechend ihrer Entstehungsgeschichte und den hohen Lichtansprüchen braucht die Lebensgemeinschaft eine regelmäßige und biotopgerechte Pflege, um Beeinträchtigungen durch übermäßige Beschattung, Verfilzung, Verbuschung und Nährstoffanhäufung infolge des Brachfallens zu verhindern. Nadelholzentnahme, Entbuschung und landschaftstypische Schaf- und Ziegenbeweidung sind die bewährten Methoden dazu. In Zusammenarbeit mit heimischen Schafhaltern, Forstwirten, Naturschützern und der Kreisnaturschutzbehörde wurden in der letzten Zeit verstärkte Anstrengungen zum Erhalt dieses Kulturerbes unternommen. Für Charakter und Geschichte wie auch für Naturschutz und Erholung im Dorf Ellershausen spielen der Mühlenberg und das Lengeltal eine besondere Rolle.
Achim Frede